สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้การบริหารงานของโดนัลด์ ทรัมป์ ออกมาเผยว่า ได้ออกกฎเกณฑ์ใหม่ซึ่งจะอนุญาตให้ผู้ผลิตรถยนต์ไร้คนขับสามารถข้ามมาตรฐานการชนบางอย่างที่จำเป็นสำหรับรถยนต์ทั่วไป ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนการผลิตได้

หน่วยงานบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติของสหรัฐฯ หรือ NHTSA ระบุว่า กฎเกณฑ์เดิมยกเว้นมาตรฐานการชนบางอย่างสำหรับรถยนต์ไร้คนขับที่ออกแบบมาเพื่อบรรทุกสินค้าเท่านั้น ไม่รวมถึงการบรรทุกผู้โดยสาร ส่วนกฎเกณฑ์ใหม่ที่ออกมาหลังการพิจารณาเป็นเวลาหลายเดือน จะช่วยให้ผู้ผลิตรถยนต์ไร้คนขับสำหรับบรรทุกผู้โดยสารออกแบบยานพาหนะได้โดยไม่ต้องมีการควบคุมมาตรฐาน รวมถึงพวงมาลัย

นี่เป็นครั้งแรกที่หน่วยงานมีความเคลื่อนไหวอย่างมีนัยสำคัญในการลดอุปสรรคที่จะช่วยสนับสนุนยานพาหนะที่ไม่ได้มีมนุษย์ควบคุมแบบดั้งเดิม รวมถึงการขจัดข้อกำหนดที่ว่ารถยนต์ไร้คนขับต้องมีที่นั่งคนขับด้วย

ทั้งนี้ หน่วยงานมีการเผยแพร่ข้อความของกฎข้อสุดท้ายข้อเดียวที่ครอบคลุมการเปลี่ยนแปลง และลงนามเมื่อวันพุธที่ 13 ม.ค. ที่ผ่านมา แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าเมื่อไหร่จะเผยแพร่อย่างเป็นทางการในประกาศของรัฐบาลกลาง

James Owens รองผู้บริหาร NHTSA กล่าวว่า เราไม่ต้องการให้มีการใช้กฎระเบียบที่ออกมานานก่อนการพัฒนาเทคโนโลยีอัตโนมัติ เพื่อเป็นอุปสรรคหรือกีดขวางนวัตกรรมและการปรับปรุงความปลอดภัยของยานพาหนะ

ที่ผ่านมา อุตสาหกรรมยานยนต์และเทคโนโลยีพยายามผลักดันให้ NHTSA ปรับปรุงมาตรฐานความปลอดภัยของรถยนต์ที่มีอยู่เดิมซึ่งไปเพิ่มต้นทุนของรถยนต์และรถบรรทุกไร้คนขับ

NHTSA คาดการณ์ว่า กฎเกณฑ์ใหม่ที่ออกมาจะช่วยให้ผู้ผลิตรถยนต์ไร้คนขับลดต้นทุนได้ไม่ต่ำกว่า 5,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2050 หรือ 995 ดอลลาร์สหรัฐต่อคัน บนพื้นฐานคาดการณ์การผลิตรถยนต์ 5.8 ล้านคัน