ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เห็นชอบให้ต่ออายุมาตรการยกเว้นค่าธรรมเนียมการตรวจลงตรา (วีซ่า) ณ ด่านตรวจคนเข้าเมือง (Visa on Arrival : VOA) สำหรับคนต่างด้าวที่ประสงค์จะเดินทางเข้ามาในราชอาณาจักรชั่วคราวเพื่อการท่องเที่ยวเป็นเวลาไม่เกิน 15 วัน

นายณัฐพร จาตุศรีพิทักษ์ โฆษกประจำรองนายกรัฐมนตรี ด้านเศรษฐกิจ เปิดเผยว่า ครม. เห็นชอบให้ต่ออายุมาตรการยกเว้นค่าธรรมเนียมวีซ่าจากปกติจะเก็บอัตราค่าธรรมเนียมประเภทนักท่องเที่ยวชนิดใช้ได้ครั้งเดียว จำนวน 2,000 บาทต่อคน โดยขยายระยะเวลายกเว้นออกไปอีก 6 เดือน เริ่มตั้งแต่ 1 พ.ค.-31 ต.ค. 2019 จากเดิมมาตรการจะหมดอายุในวันที่ 30 เม.ย.นี้

การยกเว้นค่าธรรมเนียมที่ผ่านมาพบว่าตามด่านทั้ง 5 แห่ง คือ สุวรรณภูมิ ดอนเมือง ภูเก็ต เชียงใหม่ และ หาดใหญ่ ในช่วง 15 พ.ย.-31 มี.ค. ของปี 2019 เทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2018 พบว่า มีผู้โดยสารเข้ามาเพิ่มขึ้น 83% โดยปี 2018 มีผู้โดยสารเข้ามา 1,959,000 คน แต่ปี 2019 มี 3,586,000 คน นอกจากนี้ ช่วงที่ได้ยกเว้นค่าธรรมเนียมระหว่างช่วง 15 พ.ย. 2018-13 ม.ค. 2019 กับช่วง 14 ม.ค. -14 มี.ค. 2019 เป็นเวลาเท่ากัน มีผู้โดยสารเพิ่มอีกเช่นกัน จากกว่า 1,440,000 คน มาเป็นกว่า 1,600,000 คน เพิ่มขึ้น 12%

แม้จากการประเมินว่าการต่ออายุมาตรการดังกล่าวจะทำให้รัฐสูญเสียรายได้ประมาณ 2,955 ล้านบาท แต่จะมีรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เพิ่มขึ้นประมาณ 104,616 ล้านบาท