สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานว่า สายการบินอาจจะต้องสูญเสียรายได้ประมาณ 157,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปีนี้และปีหน้า โดยสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ออกมาปรับประมาณการใหม่เกี่ยวกับการสูญเสียรายได้ของธุรกิจสายการบินท่ามกลางการแพร่ระบาดของโควิด-19 ที่ยังไม่สิ้นสุด โดยล่าสุดคาดการณ์ว่าเฉพาะในปีนี้สายการบินจะสูญเสียรายได้ไป 118,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และจะสูญเสียรายได้ในปีหน้าอีก 38,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

มุมมองนี้สะท้อนว่าสายการบินยังคงเผชิญความท้าทายที่ยากลำบาก แม้จะมีข่าวการพัฒนาวัคซีนโควิด-19 ออกมาเป็นระยะ และคาดว่าน่าจะเริ่มมีการกระจายวัคซีนไปทั่วโลกได้ในปีหน้า

“ข่าวที่กิดขึ้นมีผลเชิงบวกต่อเศรษฐกิจ แต่สำหรับการขนส่งทางอากาศแล้วผลจะยังไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงช่วงกลางปี 2021 แล้ว” Alexandre de Juniac ผู้อำนวยการ IATA กล่าว

สำหรับจำนวนผู้โดยสาร คาดการณ์ว่าจะลดลงเหลือ 1,800 ล้านคนในปีนี้ จาก 4,500 ล้านคนในปี 2019 และคาดว่าจำนวนผู้โดยสารจะฟื้นตัวขึ้นมาอยู่ในระดับ 2,800 ล้านคน ในปีหน้า ขณะที่รายได้จากผู้โดยสารในปี 2020 คาดการณ์ว่าจะลดลงไปถึง 69% เหลือ 191,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

“นี่คือเหตุการณ์ที่น่าตกใจมากๆ ซึ่งอุตสาหกรรมนี้เคยเจอเมื่อนานมาแล้ว เมื่อครั้งหลังสงครามโลกครั้งที่ 2” Brian Pearce หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ IATA กล่าว

ทั้งนี้ IATA คาดการณ์ว่า จะเริ่มมีการกลับมาเปิดเส้นทางบินข้ามพรมแดนอย่างมีนัยสำคัญในช่วงกลางปีหน้าไปแล้ว แต่ก็ต้องได้รับความช่วยเหลือร่วมกันจากการทดสอบโควิด-19 และการใช้วัคซีน

ในส่วนของการขนส่งสินค้าทางอากาศ ยังถือเป็นแสงสว่างของอุตสาหกรรมนี้ โดยการที่เครื่องบินหลายลำต้องจอดอยู่กับภาคพื้น ผลักดันให้ค่าขนส่งทางอากาศสูงขึ้น โดยคาดว่ารายได้รวมการขนส่งสินค้าทางอากาศทั่วโลกในปีนี้ จะเพิ่มขึ้น 15% เป็น 177,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่ปริมาณการขนส่งลดลง 11.6% เหลือ 54.2 ล้านตัน