สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ได้ประกาศสถิติผลการดำเนินงานในปี 2017 ออกมา โดยระบุว่า จำนวนผู้โดยสารทางอากาศแตะระดับ 4,000 ล้านคนเป็นครั้งแรก มีแรงสนับสนุนมาจากเศรษฐกิจที่ฟื้นตัวและค่าโดยสารที่ถูกลง ซึ่งในเวลาเดียวกันนี้ สายการบินก็ได้มีเส้นทางบินเชื่อมโยงในเมืองทั่วโลกมากขึ้น โดยรวมให้บริการเที่ยวบินปกติมากกว่า 20,000 เส้นทาง เพิ่มขึ้นเท่าตัวจากปี 1995

ทั้งนี้ พบว่า การเพิ่มขึ้นของเที่ยวบินตรง ช่วยทำให้นักท่องเที่ยวและการขนส่งทางอากาศสามารถประหยัดค่าเดินทางและลดเวลาในการเดินทางได้มากขึ้น

“เมื่อปี 2000 นั้น พลเมืองเดินทางทุกๆ 43 เดือน แต่ในปี 2017 เดินทางทุกๆ 22 เดือน โดยสะท้อนให้เห็นว่าการบินทำให้คนเพิ่มโอกาสในการออกค้นหาสิ่งต่างๆ ในโลกกว้าง เพื่อการทำงาน ท่องเที่ยว และการศึกษา” Alexandre de Juniac ผู้อำนวยการทั่วไปและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร IATA

เมื่อแบ่งตามภูมิภาคจะพบว่า สายการบินในเอเชียแปซิฟิกเป็นกลุ่มภูมิภาคที่ขนส่งผู้โดยสารสัดส่วนมากที่สุด อยู่ที่ 36.3% ของจำนวนผู้โดยสารทั้งหมด หรือ 1,500 ล้านคน เพิ่มขึ้น 10.6% เมื่อเทียบกับเมื่อปี 2016 ตามด้วยยุโรป 26.3% หนทอ 1,100 ล้านคน เพิ่มขึ้น 8.2% อเมริกาเหนือ 23% หรือ 941.8 ล้านคน เพิ่มขึ้น 3.2% ละตินอเมริกา 7% หรือ 286.1 ล้านคน เพิ่มขึ้น 4.1% ตะวันออกกลาง 5.3% หรือ 216.1 ล้านคน เพิ่มขึ้น 4.6% และแอฟริกา 2.2% หรือ 88.5 ล้านคน เพิ่มขึ้น 6.6%

ขณะที่เส้นทางบินระหว่างประเทศที่มีจำนวนผู้โดยสารมากที่สุด ได้แก่ ฮ่องกง-ไทเป 5.4 ล้านคน เพิ่มขึ้น 1.8% ตามด้วย จาการ์ตา – สิงคโปร์ 3.3 ล้านคน เพิ่มขึ้น 0.8% กรุงเทพฯ (สุวรรณภูมิ) – ฮ่องกง 3.1 ล้านคน เพิ่มขึ้น 3.5% กัวลาลัมเปอร์-สิงคโปร์ 2.8 ล้านคน ลดลง 0.3% และฮ่องกง-โซล 2.7 ล้านคน ลดลง 2.2%