สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานว่า มารา กรุ๊ป บริษัทในประเทศรวันดาเปิดตัวสมาร์ทโฟน 2 รุ่น วันจันทร์ที่ผ่านมา พร้อมให้คำนิยามว่า นี่คือสมาร์ทโฟนรุ่นแรกที่ผลิตในแอฟริกา จะช่วยผลักดันให้รวันดาเป็นศูนย์กลางเทคโนโลยีของภูมิภาคนี้ โดยสมาร์ทโฟนที่เปิดตัว ประกอบด้วยรุ่น Mara X และ Mara Z ซึ่งจะใช้ระบบปฏิบัติการแอนดรอยด์ของกูเกิล  ราคาขาย Mara X อยู่ที่ 175,750 ฟรังก์รวันดา (190 ดอลลาร์สหรัฐ) และ Mara Z อยู่ที่ 120,250 ฟรังก์รวันดา (130 ดอลลาร์สหรัฐ)

Ashish Thakkar ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร มารา กรุ๊ป กล่าวว่า สมาร์ทโฟนของมารา กรุ๊ป จะออกมาแข่งขันกับซัมซุง ซึ่งปัจจุบันจำหน่ายสมาร์ทโฟนราคาถูกในรวันดา ที่ 50,000 ฟรังก์รวันดา (54 ดอลลาร์สหรัฐ) รวมถึงสมาร์ทโฟนไม่มีแบรนด์ ราคา 35,000 ฟรังก์รวันดา (37 ดอลลาร์สหรัฐ) โดยมารา กรุ๊ป คาดหวังเจาะกลุ่มผู้บริโภคที่พร้อมจ่ายเพื่อคุณภาพที่สูงขึ้น

“นี่ถือเป็นโรงงานผลิตสมาร์ทโฟนแห่งแรกในแอฟริกา” Thakkar กล่าวกับรอยเตอร์ส หลังพา Paul Kagame ประธานาธิบดีรวันดา ทัวร์บริษัท

ทั้งนี้ บริษัทประกอบชิ้นส่วนสมาร์ทโฟนในอียิปต์ เอธิโอเปีย อัลจีเรีย และแอฟริกาใต้ แล้วนำเข้ามาประกอบในรวันดาต่อ โดยบริษัทเป็นเจ้าแรกที่ทำโรงงานผลิตที่นี่ ซึ่งสิ่งที่ผลิตก็เช่น แผงวงจรหลัก และแผงวงจรย่อย ในกระบวนการผลิต โดยมีชิ้นส่วนมากกว่า 1,000 ชิ้นต่อสมาร์ทโฟนแต่ละเครื่อง

Thakkar กล่าวว่า โรงงานผลิตในรวันดา ใช้เงินลงทุน 24 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ผลิตสมาร์ทโฟนได้วันละ 1,200 เครื่อง โดยมารา กรุ๊ป หวังว่าจะได้ประโยชน์จากข้อตกลงเขตการค้าเสรีทวีปแอฟริกา ซึ่งเป็นความร่วมมือกันของ 55 ชาติในเขตการค้านี้ เพื่อกระตุ้นยอดขายภายในแอฟริกา ข้อตกลงการค้านี้จะเริ่มมีผล ก.ค. ปีหน้า ครอบคลุมประชากร 1,300 ล้านคน ของประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจรวมกัน 3.4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ

Kagame กล่าวว่า เขาหวังว่า การเปิดตัวสมาร์ทโฟนที่ผลิตในรวันดา จะทำให้การใช้สมาร์ทโฟนในรวันดาสูงขึ้น จากปัจจุบันมีสัดส่วนใช้งานสมาร์ทโฟน 15% ของประชากรทั้งประเทศ โดยเชื่อว่าสมาร์ทโฟนที่ผลิตในรวันดา จะเข้าถึงคนรวันดามากขึ้น