บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ของจีน Baidu ประกาศ ว่าจะเริ่มผลิตรถบัสไร้คนขับเพื่อการพาณิชย์แล้ว

ไชน่าเดลี่ รายงานว่า Baidu ได้เปิดตัวแพลตฟอร์มการขับเคลื่อนรถไร้คนขับ สำหรับรถบัสไร้คนขับที่มีชื่อว่า “Apolong” เพื่อใช้บนถนนในจีนและต่างชาติ ซึ่งเรื่องนี้เปิดเผย โดย Robin Li ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Baidu ระหว่างการจัดงานประชุมพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ (Artificial Intelligence : AI) ประจำปีของบริษัท ภายใต้ชื่อ Baidu Create 2018

สำหรับ Apolong ซึ่งปฏิบัติการณ์โดยไร้คนขับจะหลีกเลี่ยงอุปสรรคต่างๆ บนถนน พร้อมปรับสภาพการถ่ายเทอากาศโดยอัตโนมัติ โดยรถบัสนี้จะถูกเริ่มนำมาใช้ตามจุดท่องเที่ยวสำคัญ สนามบิน และพื้นที่ปิดอื่นๆ

ทั้งนี้ Apolong พัฒนาขึ้นโดยการร่วมมือกับโรงงานผลิตรถบัสในจีนที่ชื่อ King Long โดยจะผลิตเพื่อการพาณิชย์สำหรับใช้ในหลายเมืองของจีน เช่น ปักกิ่ง เซินเจิ้น สงอัน อู่ฮั่น และผิงถาน ยอดการผลิต Apolong จะอยู่ที่ 100 คัน ที่โรงงานในเซียะเหมิน ทางตอนใต้ของมณฑลฝูเจี้ยน

Li กล่าวว่า ปีนี้จะเป็นปีแรกของการนำรถขับเคลื่อนไร้คนขับมาใช้ในเชิงพาณิชย์ ซึ่งการผลิต Apolong ออกมาจะถือเป็นก้าวสำคัญที่จะทำให้เราได้เห็นรถไร้คนขับ เป็นจุดเริ่มต้นของอุตสาหกรรมที่ก้าวจาก 0 ไปยัง 1

ทั้งนี้ Baidu ยังทำงานร่วมกับ King Long และ SB Drive ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการรถไร้คนขับในกลุ่ม SoftBank ของญี่ปุ่น เพื่อนำรถมินิบัส Apolong ที่ไร้คนขับไปใช้ในญี่ปุ่น เช่น โตเกียว ในช่วงต้นปี 2019 ด้วย