ไชน่าเดลี รายงานว่า หุ่นยนต์ iPal ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้สำหรับดูแลผู้สูงอายุ โดยในงานประชุมหุ่นยนต์ระดับโลกซึ่งจัดขึ้นที่กรุงปักกิ่ง 15-19 ส.ค. ที่ผ่านมา ก็ได้มีการจัดแสดงศักยภาพของ iPal ให้ผู้เข้าร่วมงานได้เห็นด้วย เช่น ความสามารถด้านการร้องเพลงอุปรากรจีนด้วยเสียงอันหวานหู เพื่อให้ความบันเทิงกับฝูงชน

สำหรับหุ่นยนต์ iPal นั้นถูกออกแบบมาให้ควบคุมด้วยเสียง รองรับการดูแลผู้สูงอายุ โดยจะมีปฏิกิริยาตอบสนองกับการสัมผัสและเสียง สนทนาประโยคง่ายๆ ได้ อีกทั้งสามารถรายงานสภาพอากาศและเตือนผู้ใช้งานให้รับประทานยาด้วย

Wang Wenping ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาด บริษัท AvatarMind ซึ่งเป็นบริษัทหุ่นยนต์ตั้งอยู่ในเมืองหนานจิง กล่าวว่า iPal เป็นหุ่นยนต์ที่ผลิตมาเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้สูงอายุ โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ตัวคนเดียว ไม่มีใครดูแล เพราะหุ่นยนต์ตัวนี้สามารถช่วยบรรเทาความเหงาและทำให้ผู้สูงอายุรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น

หุ่นยนต์ตัวนี้ สามารถส่งข้อมูลสดๆ ของผู้สูงอายุให้ลูกหลานหรือญาติพี่น้องของพวกเขาได้ ผ่านความสามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวและจดจำใบหน้า ทั้งยังแจ้งเตือนไปได้ด้วยหากผู้สูงอายุที่ใช้งานอยู่ได้รับบาดเจ็บหรือมีใครบุกรุกเข้ามาในบ้าน

Wang กล่าวว่า ประชากรสูงอายุจีนเติบโตรวดเร็ว ซึ่งผู้สูงอายุต้องการการดูแลแต่บ่อยครั้งที่ลูกหลานมัวยุ่งกับงาน เราจึงเห็นโอกาสใหญ่ในตลาดนี้ จากข้อมูลของสำนักงานคณะกรรมการการทำงานแห่งชาติเกี่ยวกับผู้สูงอายุจีน พบว่า ประชากรสูงอายุจีน คือมีอายุ 60 ปีขึ้นไป มี 241 ล้านคน เมื่อสิ้นปี 2017 คิดเป็น 17.3% ของประชากรทั้งหมด คาดว่าจะเพิ่มเป็น 487 ล้านคน ภายในปี 2050 หรือคิดเป็น 34.9% ของจำนวนประชากร อย่างไรก็ตามบริการดูแลผู้สูงอายุยังไม่เพียงพอครอบคลุมความต้องการที่เติบโต หุ่นยนต์อัจฉริยะเพื่อดูแลผู้สูงอายุจึงเป็นทางเลือกสำหรับอนาคต

Wang กล่าวว่า iPal จะรองรับทั้งตลาดในประเทศและต่างประเทศ โดย AvatarMind เป็นหนึ่งในบริษัทหลายแห่งด้านหุ่นยนต์ในจีนที่จะเจาะตลาดดูแลผู้สูงวัย