นายเจอโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) เผยธนาคารกลางยังต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการประเมินผลกระทบจากภาษีนำเข้าที่มีต่อราคาสินค้าอุปโภคบริโภค

“คำถาม คือ ใครจะเป็นผู้จ่ายภาษีนำเข้าเหล่านี้? และจะส่งผลต่ออัตราเงินเฟ้อมากน้อยเพียงใด? บอกตรงๆ ว่า มันยากมากที่จะคาดการณ์ล่วงหน้าได้” พาวเวลล์ตอบคำถามในการแถลงนโยบายการเงินและภาวะเศรษฐกิจสหรัฐฯ รอบครึ่งปี ต่อคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภา

การแถลงของพาวเวลล์มีขึ้นเป็นวันที่สอง หลังชี้แจงต่อคณะกรรมาธิการบริการทางการเงินของสภาผู้แทนราษฎรไปวานนี้ ท่ามกลางแรงกดดันจากประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ที่ต้องการให้เฟดลดดอกเบี้ย ขณะที่ เฟดยังคงดอกเบี้ยไว้ที่ 4.25-4.50% ในการประชุมเมื่อวันที่ 18 มิ.ย. หลังเงินเฟ้อออกมาต่ำกว่าที่คาดการณ์ ก่อนหน้านี้ ผู้ว่าการเฟด ทั้ง 2 คน คือ คริสโตเฟอร์ วอลเลอร์ และ มิเชล โบว์แมน ส่งสัญญาณพร้อมลดอัตราดอกเบี้ยได้เร็วที่สุดในเดือนก.ค. หากเงินเฟ้อยังคงอยู่ในระดับที่ควบคุมได้

โดยวานนี้ พาวเวลล์ ย้ำว่า ยังไม่จำเป็นที่เฟดจะต้องรีบลดอัตราดอกเบี้ย เนื่องจากเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งและความไม่แน่นอนว่า ภาษีนำเข้าจะส่งผลกระทบต่อเงินเฟ้ออย่างไร ซึ่งข้อมูลเศรษฐกิจล่าสุดยังเป็นข้อมูลย้อนหลัง ขณะที่ นักเศรษฐศาสตร์จำนวนมากคาดการณ์ว่า “เงินเฟ้อจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงปีนี้ เนื่องจากภาษีนำเข้า”

ขณะเดียวกัน แม้สมาชิกสภาคองเกรสส่วนใหญ่จะไม่ได้พาดพิงถึงข้อเรียกร้องของทรัมป์ให้พาวเวลล์ลดดอกเบี้ย แต่เบอร์นี โมเรโน ส.ว. จากรัฐจากโอไฮโอ ระบุว่า “เราได้รับเลือกจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายล้านคน แต่พาวเวลล์ได้รับเลือกจากคนคนเดียว และเขา (หมายถึงทรัมป์) ไม่ต้องการให้คุณอยู่ในตำแหน่ง” โมเรโน กล่าว ซึ่งทรัมป์เป็นผู้เสนอชื่อพาวเวลล์ให้เป็นประธานเฟด ในปี 2017 “คุณกำลังทำให้รัฐบาลนี้เสียเงิน 400,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี จากการปฏิเสธที่จะลดอัตราดอกเบี้ย”

ส่วนประเด็นอื่นๆ พาวเวลล์ตอบคำถามจาก ทิม สก็อตต์ ประธานคณะกรรมาธิการ เกี่ยวกับงบประมาณที่บานปลายจากการปรับปรุงอาคารเฟด 2 แห่งในกรุงวอชิงตัน โดยสก็อตต์และสมาชิกพรรครีพับลิกัน อีก 5 คนในคณะกรรมาธิการฯ ได้เผยแพร่จดหมายที่ยื่นถึงพาวเวลล์ก่อนการแถลง เพื่อสอบถามเกี่ยวกับรายงานการปรับปรุงอาคารของเฟดและการถูกครอบงำทางการเมืองของธนาคารกลาง

พาวเวลล์ไม่ได้โต้แย้งคำกล่าวอ้างของสก็อตต์ที่ว่า ค่าใช้จ่ายสำหรับโครงการได้เพิ่มขึ้นจาก 1,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็น 2,500 ล้านดอลลาร์ แต่ปฏิเสธรายงานข่าวหลายฉบับเกี่ยวกับวัสดุและสิ่งอำนวยความสะดวกที่กำลังติดตั้งนั้นไม่เป็นความจริง “ไม่มีห้องรับประทานอาหาร VIP ไม่มีการแตกแต่งด้วยหินอ่อนใหม่ ไม่มีลิฟต์พิเศษ  มีเพียงลิฟต์เก่าที่เคยใช้อยู่ ไม่มีน้ำพุใหม่ และไม่มีสวนระเบียงบนดาดฟ้า”

ที่มา Bloomberg , สำนักข่าวอีไฟแนนซ์ไทย